Kornati - Un Paradis Nautique

Le dramaturge irlandais George Bernard Shaw a un jour déclaré que Dieu avait couronné son œuvre en créant les îles Kornati « à partir de larmes, d'étoiles et de souffle le dernier jour de la création ». Et il n'est pas étonnant que les Kornati soient souvent vénérées comme un paradis pour les marins, car des îles et îlots nus flottent sur l'Adriatique comme un labyrinthe conçu pour les amoureux de la mer.

Ce rêveur archipel d'îles, le plus dense de la Méditerranée, se trouve le long de la côte nord de la Croatie, non loin de la célèbre ville touristique de Zadar, juste à l'ouest du joyau de l'UNESCO Šibenik, et à un jet de pierre de la ville de pêcheurs de Murter. Sa proximité avec les célèbres destinations côtières de la Croatie, et principalement avec Marina Kornati  à Biograd, en fait un voyage sans effort pour ceux qui se lancent dans une aventure adriatique.

Le paysage exceptionnel de l'archipel et la diversité karstique ont contribué à lui conférer le statut de parc national le 13 août 1980 ; cependant, la première proposition écrite pour proclamer ce joyau nautique comme tel est arrivée des décennies plus tôt, en 1965. Ainsi, 89 îles, îlots et récifs inhabités constituent une zone intacte de 217 km2 au sein du parc national, et la plus grande largeur de l'archipel dans les limites du parc est de 6 kilomètres.

En mer, vous admirerez les événements géologiques qui ont donné naissance à la marque de fabrique des Kornati - des falaises verticales imposantes, ou « couronnes » comme elles sont appelées depuis des siècles. Les paysages des Kornati sont peut-être les plus impressionnants sur le bord de mer ouvert. Klobučar est le plus haut (80 mètres), suivi de Mana (65 mètres), Rašip Veliki (64 mètres), Obručan (50 mètres) et Piškera (45 mètres). La couronne la plus profonde se trouve également sur Piškera, plongeant à 90 mètres de profondeur dans la mer.

Un autre phénomène naturel appelé « Ploča », « Vela ploča » ou « Magazinova škrila » attire également une attention particulière sur les nombreuses formes karstiques des îles Kornati. Ce phénomène géologique a probablement été causé par un glissement de terrain à la suite d'un puissant tremblement de terre et mesure entre 63 et 86 mètres de large et 160 mètres de long, soit une superficie totale de 9100 mètres carrés, et se trouve sous le plus haut sommet des Kornati, Metlina (237 mètres), s'inclinant vers la mer. Malheureusement, à ce jour, personne ne peut confirmer exactement quand ce phénomène s'est produit.

Le fond marin des Kornati est immaculé et transparent car la lumière y pénètre profondément, créant un habitat unique pour les poissons et une variété de coraux vibrants. À ce jour, 353 espèces d'algues et 3 espèces de fleurs marines ont été enregistrées dans le parc, ainsi qu'environ 850 espèces d'animaux, dont 61 espèces de coraux, 177 espèces de mollusques, 127 espèces de polychètes, 61 espèces de décapodes, 64 espèces d'échinodermes et 185 espèces de poissons.

Mais pourquoi les îles Kornati elles-mêmes sont-elles si dénudées ? On dit que des forêts denses de chênes verts et de pins poussaient autrefois sur les îles Kornati, qui ont été abattues pendant l'ère illyrienne pour les pâturages et les terres arables. Cela a finalement entraîné la déforestation, qui s'est transformée en paysages rocheux que vous remarquerez aujourd'hui. Vous ne croirez peut-être pas vos yeux en apprenant que plus de 650 espèces de plantes ont été enregistrées sur les terres arides des Kornati jusqu'à présent, qui offrent principalement un sanctuaire pour les espèces d'oiseaux rares. Les Kornati captivent également les marins quelle que soit la période de l'année, car elles accueillent entre 2600 et 2700 heures d'ensoleillement par an !

En nommant les baies les plus populaires de l'archipel, quelques-unes se distinguent grâce à leur emplacement et à leurs commodités. Opat, par exemple, se trouve sur la plus grande île de Kornat de l'archipel. Dotée d'un restaurant du même nom qui témoigne de la cuisine axée sur les fruits de mer de la région, elle propose également un bar à cocktails pour étancher votre soif après une longue journée en mer.

Si vous êtes un amateur de vues, Levrnaka est l'île la plus haute de l'archipel (117 mètres) au sud-ouest de Kornat. La plage de Lojena apaise vos jambes de mer avec des galets nacrés et un fond marin sablonneux, bien que ce lieu sans fioritures n'offre pas grand-chose de plus - et seules quelques maisons peuvent être trouvées sur cette île seule !

Cependant, le cœur des Kornati se trouve sur l'île de Žut, entre les îles de Pašman et Kornat. Cette île relativement petite (seulement 2 km) a beaucoup à offrir, des récoltes d'olives, de figues et de raisins à une marina de 120 places, des sports nautiques et le restaurant de fruits de mer très acclamé Fešta. Les baies les plus célèbres de Žut sont Strunac et Golubovac, bien qu'une grande partie de l'île soit louée pour ses criques abritées parfaites pour les marins.  

Grâce à son monde sous-marin, les Kornati regorgent d'activités nautiques, notamment la plongée en apnée et la plongée sous-marine. Si vous préférez étirer vos jambes sur terre, la randonnée et l'observation des oiseaux sont deux activités chéries mais fondamentales pour embrasser les paysages insulaires inégalés.

Les Kornati abondent également en monuments culturels. La vie sur les îles Kornati tournait autrefois autour du champ de Tarac sur la plus grande île de Kornat, qui était le premier lieu colonisé de l'île. La forteresse de Toreta, construite ici au 6ème siècle, peut encore être visitée aujourd'hui. Vous pouvez également visiter la basilique chrétienne de l'époque byzantine au pied de la forteresse de Toreta ou une petite église de 1560 construite uniquement pour les pêcheurs sur l'île de Pišerka, connue comme la seule de son genre sur l'Adriatique. 

En 2019, environ 2 113 personnes vivaient dans la municipalité de Murter-Kornati, et environ 300 maisons se trouvent sur les îles. Quatre-vingt-dix pour cent des propriétaires sont des résidents de l'île de Murter.  

À la fin du 19ème siècle, les habitants de Murter ont acheté les îles aux nobles et ont clôturé les domaines avec l'art ancien de la construction de murs en pierre sèche, ou monuments admirables de la diligence et de l'habileté humaines. Il y a environ 260 kilomètres de murs en pierre sèche sur l'île de Kornat seule, et 330 kilomètres sur toute la surface du parc national que vous pouvez également voir aujourd'hui.

Les îles Kornati ne possèdent qu'un seul phare, Tajerske Sestrice, construit en 1876. Reconnu par ses rayures rouges et blanches, Tajerske Sestrice est situé de manière unique sur une petite île boisée de l'archipel.

Les Kornati ne sont pas entachées par les pas des touristes, ni envahies par des stations balnéaires animées et des prospectus jonchant vos traces, offrant des excursions en bateau compétitives. Au lieu de cela, les Kornati sont l'endroit où votre âme de marin vient se mettre en paix avec la mer, l'authenticité des coutumes croates et la vie quotidienne dans sa forme la plus simple.

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