Miasto jest jednym z najstarszych europejskich miejsc turystycznych i jednym z najbardziej znanych chorwackich miejsc turystycznych dzięki łatwo dostępnym lokalizacjom, łagodnemu klimatowi śródziemnomorskiemu i bujnej roślinności.
Opatija znajduje się w zatoce Kvarner i jest centrum Riwiery, która rozciąga się na zachód od Rijeki, aż do Mošćenička Draga i Brseč, obejmując Park Przyrody Učka.
Turystyka w Opatija została wprowadzona przez arystokratów austro-węgierskich, którzy ze względu na łagodny klimat budowali tu swoje wille w XIX wieku. Dziś te wille są przekształcone w hotele wzdłuż słynnej promenady Opatija Lungomare, rozciągającej się wzdłuż 11-kilometrowego wybrzeża. Opatija jest znana z dobrych restauracji i doskonałych ofert gastronomicznych opartych na daniach rybnych, z których niektóre są przygotowywane według przepisów z XIX wieku.
Również rozrywki nie brakuje w Opatija. Odbywają się tu liczne koncerty i projekcje filmowe na letniej scenie, tydzień kwiatów, Festiwal Jazzowy Liburnia itp. Życie nocne toczy się w wielu barach i klubach wzdłuż wybrzeża.
