Vis Eiland Militaire Geschiedenis: Een WOII Parel in de Adriatische Zee
BLOG
Het kleine maar machtige Vis is het verst bewoonde eiland voor de Kroatische kust. Bekend als een authentieke eilandbestemming die veel minder ontwikkeld en onderbevolkt is dan zijn buren, Hvar en Korčula, wordt Vis geprezen als een Adriatische charme die nog niet is bedorven door de zware voetafdrukken van het toerisme. Waar het leven nog steeds in het ontspannen tempo van zijn beroemde vissers beweegt, is Vis tegenwoordig ook een zeilbestemming die elke zomer een toenemend aantal jachtcharters aantrekt.
Maar dat was niet altijd het geval.
Voordat Blauwe Grot tours, Vugava-wijn en de smakelijke lokale Viška pogača taart meer bekend waren in het Dalmatische toerisme; Vis Eiland had nog een andere troef in handen.
Vis Eiland militaire geschiedenis
Nu, om de militaire geschiedenis van Vis Eiland te begrijpen, moeten we teruggaan naar het begin. De geschiedenis van Vis gaat terug tot de prehistorie. Namelijk, Eneolithische aardewerk werd opgegraven in de Teuta-grot aan de noordkant van het eiland, en er zijn een dozijn heuvels en vier heuvelvestigingen verspreid over het eiland die verband houden met de Vroege, Midden en Late Bronstijd. Bovendien dateren vondsten uit graven aan de zuidkant van het eiland nabij de Taleška glavica heuvelvesting uit de Vroege IJzertijd (ongeveer 800 tot 600 v.Chr.). In het eerste millennium v.Chr. werd het eiland bezet door de Illyrische Liburniërs. Vervolgens, aan het begin van de 4e eeuw v.Chr., ontwikkelde het oude Issa zich in het gebied van de huidige stad Vis als de belangrijkste Griekse kolonie op Kroatische bodem, gesticht door de Syracusaanse tiran Dionysius, de Oudere.
Nadat het eiland in 46 v.Chr. in handen van de Romeinen viel, controleerden de Venetianen het in de 10e eeuw na Christus toen het deel uitmaakte van de Hvar-gemeenschap. Maar hier wordt het interessant. Nadat het in handen van de Fransen en vervolgens de Oostenrijkers viel, werd Vis in de 19e eeuw blootgesteld als een handige militaire toevluchtsoord die indringers kon afweren. Vanwege zijn uitstekende geografische ligging, ronde vorm en kleine omvang (90,26 vierkante kilometer), vond de Slag bij Lissa tussen de Britten, Fransen en Venetianen plaats op het eiland in 1811, wat resulteerde in Britse bases zoals het St. George Fort, dat je vandaag nog steeds kunt bezoeken. De tweede cruciale zeeslag, of de Slag bij Vis, vond plaats tussen de Oostenrijkers en Italianen in 1866, die de Oostenrijkers wonnen.
Het Oostenrijkse Rijk viel uiteindelijk en het eiland werd bezet door de Italianen van 1918 tot 1920 totdat de Tweede Wereldoorlog begon, waardoor Vis het enige eiland was dat niet door de Duitsers werd bezet.
Vis Eiland militaire geschiedenis tijdens WOII
Onbekend voor velen behalve voor fervente geschiedenisliefhebbers en natuurlijk Kroaten, speelde Vis tijdens de Tweede Wereldoorlog een cruciale rol in de antifascistische beweging. Het werd in 1941 door Italië bezet en na de val in 1943 werd het eiland overgenomen door de Partizanen en nooit bezet door het Duitse leger. Naast de Partizanen waren de geallieerde troepen gestationeerd op Vis en werd er een vliegveld gebouwd, dat een symbool werd van verzet en uitdaging tegen de Duitse oorlogsmachine. Vis was het centrum van de Partizanenregering en geallieerde militaire missies vanaf 1944. Toen er het grootste gevaar was van Duitse landingen op Vis, werd een groot deel van de bevolking van het eiland tijdelijk geëvacueerd naar het El Shatt-kamp nabij het Suezkanaal in Egypte. Ongeveer 25.000 Dalmatische burgers werden van 1944 tot 46 naar het vluchtelingenkamp in Egypte gestuurd, vertrekkend van Vis naar Bari en verder naar de Sinaï-woestijn. Met de bevrijding van het land hield de rol van Vis als geïsoleerd bolwerk op, keerde de bevolking terug en begon de wederopbouw.
Tijdens het socialistische Joegoslavië was Vis de thuisbasis van meer dan 30 militaire faciliteiten en was het tot 1989 gesloten voor buitenlanders - en het Joegoslavische leger verliet Vis pas in 1992!
Maar waarom was de militaire geschiedenis van Vis Eiland significant tijdens WOII?
Geografisch gezien ver van het vasteland en andere centrale Dalmatische eilanden, bleef Vis buiten het bereik van Duitse kustartilleriebatterijen en belemmerde het aanzienlijk de Duitse plannen om het te veroveren. Eind 1943, toen Duitse troepen de Dalmatische kust binnenvielen om de posities in te nemen die door de Italianen waren verlaten na de capitulatie in september 1943, bleef Vis de laatste toevluchtsoord voor Partizanentroepen en vluchtelingen uit verwoeste gebieden die daar bijeenkwamen in afwachting van de definitieve beslissing van het Hoofdkwartier van het Nationale Bevrijdingsleger. In die tijd waren geallieerde eenheden op Vis gestationeerd en lag het lot van het gewapende verzet op het grondgebied van het hele bezette land in het oplossen van het dilemma - of Vis te verdedigen of het te verlaten en vluchtelingen en alle militaire eenheden naar Italië te evacueren? De noodlottige beslissing om Vis samen met de geallieerden te verdedigen loste de langetermijnvraag van het overleven van de Partizanenbeweging op en leidde het naar de uiteindelijke overwinning op de vijand.
Vis behoorde officieel tot Joegoslavië na de oorlog, wat de president van de Socialistische Federale Republiek Joegoslavië Josip Broz Tito gebruikte om het eiland om te vormen tot de centrale marinebasis van het Joegoslavische Volksleger (JNA). Gedurende deze tijd was het eiland verboden terrein voor alle buitenlanders - al die tijd tot 1989! Dit draagt niet alleen bij aan de ongerepte charme van Vis, maar veel van de militaire souvenirs blijven voor toeristen te zien vandaag de dag.
Vis Eiland militaire geschiedenis vandaag
Tito's Hoofdkwartier werd grotendeels verlaten nadat de JNA in 1989 begon het eiland te verlaten, waardoor er enkele super coole bezienswaardigheden te zien zijn tijdens het zeilen door Dalmatië. Er zijn zelfs speciale Land Rover tours die je off-road meenemen om al deze WOII-charme te verkennen. Van ondergrondse tunnels tot kanonnen, Koude Oorlog-bunkers en verlaten pakhuizen. En we mogen Kaap Stupišče niet vergeten, waar de voormalige kanon- en raketbasis zich bevindt, en het Vela Glava atoomraketcommando!
Maar dat is slechts een deel ervan.
Omdat Vis de strategische basis was voor de JNA, moest Tito een onderzeebootbasis bouwen die diep in een heuvel dicht bij de stad Vis is verborgen. Op deze manier kon het niet vanuit de lucht zichtbaar zijn. Met een lengte van 110 meter is de basis nog steeds open en is het het beste te bezoeken per speedboot. Dit is ongetwijfeld een van de beroemdste attracties van het eiland.
Maar er is ook 'Tito's grot' of zijn schuilplaats tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gelegen aan de weg naar het hoogste punt van het eiland, de berg Hum, is dit eigenlijk een groep van twee grotten die te vinden zijn dankzij stenen trappen. Veel beroemde JNA-bijeenkomsten werden hier gehouden om aanvallen te plannen en strategieën te bedenken.
We hebben al vermeld dat er veel Britse invloed op het eiland is, zoals Fort George, dat tegenwoordig het centrum van het nachtleven op Vis is, maar er is nog veel meer aan, zoals de beroemde Vis Luchthaven.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het Britse RAF World War II Airfield gebruikt voor gedwongen landingen van beschadigde Amerikaanse bommenwerpers op hun terugkeer van bombardementsdoelen in bezet Europa, evenals als basis voor offensieve acties door Britse bommenwerpers langs de Adriatische kust. Begraafplaatsen en parkbanken zijn zelfs gewijd aan de geallieerde slachtoffers die tijdens de Tweede Wereldoorlog op Vis vochten! Tegenwoordig is de luchthaven nog steeds een beroemde bestemming, maar voornamelijk voor de Aerodrom Gostionica Wine House, een ouderwetse taverne vol met oorlogsherinneringen met lokale wijn en specialiteiten in de aanbieding.
Duikers hebben ook een eerlijke deel van de onderwaterwereld van Vis om te verkennen, aangezien neergestorte oorlogsvliegtuigen en bommenwerpers op de Adriatische zeebodem rond het eiland te vinden zijn. Van de stad Vis tot Komiža, militaire geschiedenis is overvloedig in ooit verboden locaties op Vis Eiland. Het is niet moeilijk te zien waarom Vis zo strategisch belangrijk was in de Adriatische Zee.
