Kornati - Een Nautisch Paradijs

De Ierse toneelschrijver George Bernard Shaw zei ooit dat God zijn werk bekroonde door op de laatste dag van de schepping de Kornati-eilanden te creëren “uit tranen, sterren en adem.” En het is geen wonder waarom de Kornati vaak wordt geprezen als een paradijs voor zeilers, aangezien naakte eilanden en eilandjes als een doolhof op de Adriatische Zee drijven, gemaakt voor liefhebbers van de zee.

Deze dromerige eilandarchipel, de dichtste in de Middellandse Zee, bevindt zich langs de noordkust van Kroatië, niet ver van de beroemde toeristenstad Zadar, net ten westen van het UNESCO-juweel Šibenik, en op een steenworp afstand van het vissersdorp Murter. De nabijheid van Kroatië's beroemde kustbestemmingen, en vooral van Marina Kornati  in Biograd, maakt het een moeiteloze reis voor degenen die aan een Adriatische avontuur beginnen.

Het uitzonderlijke landschap en de karstdiversiteit van de archipel hielpen het op 13 augustus 1980 de status van nationaal park te verdienen; echter, het eerste schriftelijke voorstel om dit nautische juweel als zodanig te verklaren kwam decennia eerder, in 1965. Zo vormen 89 onbewoonde eilanden, eilandjes en riffen een ongerept gebied van 217 km2 binnen het nationale park, en de grootste breedte van de archipel binnen de parkgrenzen is 6 kilometer.

Op zee bewonder je de geologische gebeurtenissen die hebben geleid tot Kornati's handelsmerk - torenhoge verticale kliffen, of ‘kronen’ zoals ze al eeuwen worden genoemd. Kornati's landschappen zijn misschien wel de indrukwekkendste aan de open zeezijde. Klobučar is de hoogste (80 meter), gevolgd door Mana (65 meter), Rašip Veliki (64 meter), Obručan (50 meter) en Piškera (45 meter). De diepste kroon bevindt zich ook op Piškera, en duikt 90 meter diep in de zee.

Een ander natuurlijk fenomeen genaamd ‘Ploča,’ ‘Vela ploča,’ of ‘Magazinova škrila’ trekt ook speciale aandacht naar de vele karstvormen van de Kornati-eilanden. Dit geologische fenomeen werd waarschijnlijk veroorzaakt door een aardverschuiving na een krachtige aardbeving en meet tussen 63 en 86 meter breed en 160 meter lang, of een totale oppervlakte van 9100 vierkante meter, en ligt onder de hoogste piek van de Kornati, Metlina (237 meter), hellend naar de zee. Helaas kan tot op heden niemand precies bevestigen wanneer dit fenomeen heeft plaatsgevonden.

De zeebodem van de Kornati is ongerept en transparant doordat het licht diep doordringt, waardoor een unieke habitat voor vissen en een verscheidenheid aan levendige koralen ontstaat. Tot op heden zijn er 353 soorten algen en 3 soorten zeeplanten in het park geregistreerd, evenals ongeveer 850 diersoorten, waaronder 61 soorten koralen, 177 soorten weekdieren, 127 soorten borstelwormen, 61 soorten tienpotigen, 64 soorten stekelhuidigen en 185 vissoorten.

Maar waarom zijn de Kornati-eilanden zelf zo kaal? Er wordt gezegd dat er ooit dichte steeneikenbossen en pijnbomen groeiden op de Kornati-eilanden, die tijdens het Illyrische tijdperk werden gekapt voor weiden en akkerland. Dit resulteerde uiteindelijk in ontbossing, wat transformeerde in de rotsachtige landschappen die je vandaag de dag zult opmerken. Je zult je ogen niet geloven als je hoort dat er tot nu toe meer dan 650 plantensoorten zijn geregistreerd op het barre land van de Kornati, dat voornamelijk een toevluchtsoord biedt voor zeldzame vogelsoorten. De Kornati betoveren ook zeilers, ongeacht de tijd van het jaar, omdat het jaarlijks tussen de 2600-2700 zonuren verwelkomt!

Bij het benoemen van de populairste baaien in de archipel, vallen er een paar op dankzij hun locatie en voorzieningen. Opat, bijvoorbeeld, is te vinden op het grootste eiland Kornat van de archipel. Het beschikt over een restaurant met dezelfde naam dat getuigt van de op zeevruchten gerichte keuken van het gebied, en biedt ook een cocktailbar om je dorst te lessen na een lange dag op zee.

Als je van uitzichten houdt, is Levrnaka het hoogste eiland in de archipel (117 meter) ten zuidwesten van Kornat. Het strand van Lojena kalmeert je zeebenen met parelwitte kiezels en een zanderige zeebodem, hoewel deze eenvoudige locatie niet veel meer biedt dan dat - en er zijn slechts een paar huizen op dit eiland te vinden!

Het hart van de Kornati bevindt zich echter op het eiland Žut, tussen de eilanden Pašman en Kornat. Dit relatief kleine eiland (slechts 2 km) heeft veel te bieden, van olijven, vijgen en druivenoogsten tot een jachthaven met 120 ligplaatsen, watersporten en het hooggeprezen visrestaurant Fešta. De meest beroemde baaien op Žut zijn Strunac en Golubovac, hoewel een groot deel van het eiland wordt geprezen om zijn beschutte baaien die perfect zijn voor zeilers. 

Dankzij de onderwaterwereld wemelt het op de Kornati van de nautische activiteiten, met name snorkelen en duiken. Als je liever je benen op het land strekt, zijn wandelen en vogels kijken twee gekoesterde maar fundamentele bezigheden om de ongeëvenaarde eilandlandschappen te omarmen.

De Kornati zijn ook rijk aan culturele monumenten. Het leven op de Kornati-eilanden draaide ooit om het Tarac-veld op het grootste eiland Kornat, dat de eerste gekoloniseerde plaats op het eiland was. De Toreta-vesting op de heuveltop werd hier in de 6e eeuw gebouwd, en je kunt deze vandaag de dag nog steeds bezoeken. Je kunt ook de christelijke basiliek uit de Byzantijnse tijd aan de voet van de Toreta-vesting bezoeken of een kleine kerk uit 1560 die alleen voor vissers op het eiland Pišerka is gebouwd, bekend als de enige in zijn soort aan de Adriatische kust. 

Vanaf 2019 wonen er ongeveer 2.113 mensen in de gemeente Murter-Kornati, en er zijn ongeveer 300 huizen op de eilanden te vinden. Negentig procent van de eigenaren zijn inwoners van het eiland Murter. 

Aan het einde van de 19e eeuw kochten de inwoners van Murter de eilanden van de edelen en omheinden de landgoederen met de oude kunst van het droge steen stapelen, of bewonderenswaardige monumenten van menselijke ijver en vaardigheid. Er zijn ongeveer 260 kilometer aan droge stenen muren op het eiland Kornat alleen, en 330 kilometer op het gehele oppervlak van het nationale park dat je vandaag de dag ook kunt aanschouwen.

De Kornati-eilanden hebben ook slechts één vuurtoren, Tajerske Sestrice, gebouwd in 1876. Herkenbaar aan zijn rode en witte strepen, is Tajerske Sestrice uniek gelegen op een klein bebost eiland in de archipel.

De Kornati zijn niet bezoedeld met de voetstappen van toeristen, noch zijn ze bezaaid met drukke resorts en flyers die je pad bezaaien, die concurrerende boottochten aanbieden. In plaats daarvan is de Kornati waar je zeilziel tot rust komt met de zee, de authenticiteit van de Kroatische gebruiken en het dagelijks leven in zijn meest eenvoudige vorm.

Ben je klaar om de ongeëvenaarde juweeltjes van de Kroatische kust te verkennen? Neem contact op met onze charterspecialisten om de beste jacht voor je zeilavontuur te kiezen, van het ene unieke Kroatische eiland naar het andere.