Elafiti-eilanden: Een Dromerige Archipel Net Ten Noorden van Dubrovnik

De Elafiti-eilanden, een dromerige archipel net ten noordwesten van de bekendere stad Dubrovnik, zijn een must-see voor zeilers die de Adriatische Zee doorkruisen. Genoemd naar het Griekse woord 'elafos', bestaat deze kleine eilandengroep uit 13 eilanden en eilandjes en dankt zijn unieke naam aan herten. Plinius de Oudere wordt gecrediteerd met de uitspraak dat het hoefdier lang geleden over de eilanden zwierf. Hoewel er geen bewijs van is, denken we dat het bijdraagt aan hun charme.

Van de 13 eilanden in deze archipel zijn er slechts drie bewoond en bieden ze inhoud voor bezoekers - Šipan, Lopud en Koločep. Interessant is dat de Elafiti-eilanden met een totale landoppervlakte van ongeveer 30 vierkante kilometer slechts 850 inwoners hebben, die er meestal verblijven tijdens de warmere zomermaanden.

De Elafiti-eilanden zijn al sinds de oudheid een populaire vakantiebestemming voor zonaanbidders. Een plek waar oude aristocraten en moderne reizigers konden ontspannen in de natuur, omringd door dichte dennenbossen, olijfgaarden en ongerepte stranden. Een Adriatische ontsnapping waar het milde mediterrane klimaat leven brengt aan diverse flora en fauna.

Vandaag de dag zijn de Elafiti-eilanden moeilijk te missen op elke zeilroute van Dubrovnik, en met drie jachthavens in de omgeving is het gemakkelijk te zien waarom. We denken echter dat het het beste is om deze archipel te verkennen vanaf ACI Marina Dubrovnik in Komolac, slechts 6 kilometer van Dubrovnik aan de monding van de Ombla-rivier. En zodra je bent uitgevaren? Hier is wat je moet verkennen tijdens je zeiltocht.

Šipan

Met 16 vierkante kilometer is Šipan het grootste van de Elafiti-eilanden, en het heeft niet alleen opmerkelijke afmetingen, maar is ook beroemd om zijn agrarische rijkdom en rijke geschiedenis. Beroemd om het Guinness World Record voor de meeste olijfbomen per vierkante meter, is een gebied met olijfgaarden in Šipan een manier van leven die wordt beoefend in de vorm van olijfolieproductie en bezoeken aan olijfbomen die al vele generaties groeien en er nog steeds zijn.

De geschiedenis van de Republiek Dubrovnik en het eiland Sušan is vrij triest. Zoals bekend is, is het eiland Sušan – Šipan een van de vijf eilanden in de archipel van de laatste stadsrepubliek – de republiek Dubrovnik – die probeerde een grote comeback te maken naar zijn gloriedagen als handelsmacht, zoals het was in de 15e en 16e eeuw. Maar net als elk ander eiland van de archipel had Šipan ook zijn eigen weelderige en nobele verleden. Het was vanwege de rijke en vruchtbare gronden op het eiland, waardoor het ideaal was voor de mensen die ervoor kozen om zijn hulpbronnen te exploiteren en voor de republiek Dubrovnik – een reserve die hielp de landbouwproductie van het continent te stimuleren. Maar net toen het leven op het eiland bloeide, begon de elite van het eiland zijn stempel te drukken op het eiland.

De zomerhuizen die door de aristocraten op Šipan werden gebouwd, werden uiteindelijk grote zomerlandgoederen van veel van die families die de huizen erfden. Die weelderige zomerhuizen hebben een prachtige gotische/romaanse stijl die het eiland nog betoverender maakt. Er waren ook 16e-eeuwse zomerhuizen, die nog steeds in pracht zijn, gebouwd door Vice Stjepović Skočibuha in Suđurađ, een van de twee belangrijkste nederzettingen op het eiland.

In tegenstelling tot Suđurađ kan de aandacht worden gevestigd op het dorp Šipanska Luka aan de tegenoverliggende kust van het eiland. Dit is een plek waar men door een Romeinse villa kan wandelen, de gotische stijl van het vijftiende-eeuwse hertogelijke herenhuis kan zien en zich kan voorstellen hoe Dubrovnik generaties geleden zou zijn geweest. Beide nederzettingen getuigen van een eiland dat niet alleen bewoond was, maar ook bloeide. De overblijfselen omvatten meer dan 42 zomerhuizen en meer dan 30 kerken, die werden gebouwd als toevluchtsoorden in tijden van piraterij. Nu zijn de meeste hiervan in verval, maar 20 ervan worden nog steeds gebruikt, aangezien de mensen op het eiland bekend staan om hun sterke wil en toewijding.

Šipan is gemakkelijk toegankelijk voor degenen die per boot komen, aangezien het veel aanlegmogelijkheden heeft. De oostkust heeft een prachtig aangelegde stenen kust voor bezoekers om aan te meren en de zuidwestelijke heeft een 20 meter lange aanlegsteiger die handig is voor het bezoeken van verschillende wonderen van dit eiland. Het proeven van de lokale olijfolie, wandelen door de oude dorpen en het zoeken naar antieke voorwerpen, Šipan creëert een onweerstaanbare stroom van omgevingen en een palet van culturen die te levendig zijn om niet te ervaren bij een bezoek aan de Elafiti-eilanden.

Lopud

Lopud, een van de magische eilanden van Elafiti, wordt geprefereerd door toeristen die op zoek zijn naar natuurlijke schoonheden en historische juweeltjes. Het op een na grootste van de archipel, Lopud ligt op slechts zeven zeemijlen van Dubrovnik en is ook het best ontwikkeld en men kan beweren het mooiste. Autovrij, het eiland is rustig en vredig, waar traditionele stenen huisjes en mediterrane planten samenleven met oude kastelen, waardoor een ideale recreatieve omgeving ontstaat.

Lopud is het meest populair vanwege zijn zandkust, vooral zijn meest populaire strand – Šunj Bay gelegen aan de zuidkant van het eiland. Šunj heeft prachtige, ondiepe en warme wateren samen met perfect zacht zand, wat het strand behoorlijk populair maakt onder de lokale bevolking en toeristen die het kunnen bereiken via een gemarkeerd pad dat begint bij Lopud dorp of per boot. Voor degenen die een snellere optie verkiezen, is het mogelijk om een golfkarretje te huren voor een zeer kleine vergoeding. De baai is extreem populair onder zeilers vanwege de kalme en beschutte winden, die perfect zijn om te ankeren en de omgeving te bewonderen.

Otok Lopud baseert zijn attracties echter niet alleen op zijn stranden. Het eiland behoorde vroeger tot de Republiek Dubrovnik en heeft een lange en interessante geschiedenis. Lopud met zijn piekbevolking in het verleden van meer dan duizend mensen was meestal een centrum voor handel en scheepsbouw, met een scheepswerf en reparatie-infrastructuur, inclusief een vloot, onderdeel van de marine van de Republiek. Geschiedenisliefhebbers zullen de overblijfselen van 36 kerken en kapellen verspreid over het eiland ontdekken, evenals de intacte Franciscaner en Dominicaanse kloosters, die samen een levendig beeld schetsen van de zomer van Lopud.

Het zou een zonde zijn om naar de Elafiti-eilanden te komen en Lopud niet te bezoeken, met zijn prachtige geschiedenis en adembenemende kalmte die elke soort reiziger zal aanspreken: luieren op het strand of verdwalen in de cultuur die het eiland te bieden heeft.

Koločep

Koločep, het dichtstbijzijnde Elafiti-eiland bij Dubrovnik, op slechts zes zeemijlen afstand, is een vredig, schilderachtig eiland met overvloedige natuurlijke hulpbronnen en historische bezienswaardigheden. Door de bewoners van het eiland Kalamota genoemd, behoort het eiland sinds de 11e eeuw tot de Republiek Dubrovnik. Hoewel het het kleinste van de drie bewoonde Elafiti-eilanden zou zijn, heeft Koločep veel plekken om te verkennen, van olijf- en citrusboomterrassen tot dichte dennenbossen die het terrein van het eiland bedekken.

Net als andere bewoonde Elafiti-eilanden is Koločep autovrij en heeft het twee nederzettingen, Gornje Čelo en Dun Djivan, ongeveer 3 kilometer uit elkaar. Het eiland heeft een eenvoudige en rustige levensstijl en heeft ongeveer 200 inwoners. Koločep is ook een zonnig eiland met ongeveer 250 zonnige dagen per jaar, ideaal voor het verbeteren van zijn twee stranden: Dun Djivan en Donje Čelo. Aan de westkant van het eiland in het Donje Čelo-gebied is de locatie zeer gunstig voor zeilers die kunnen ankeren boten, omdat het gebied relatief vrij is van zuidelijke wind en aantrekkelijk is om naar het dorp en de omliggende omgeving te kijken.

Iedereen die overweegt de buitenste eilanden van Koločep te verkennen, zal niet teleurgesteld zijn, aangezien de onbewoonde natuur binnen handbereik is. Andere plaatsen die een bezoek waard zijn, zijn ook Kosmec en Veli Jakljan met zijn brede en zeer rustige baai die niet veel bootverkeer ziet en perfect is voor degenen die op zoek zijn naar landschappen buiten de gebaande paden.

Rondtoeren op Koločep en andere Elafiti-eilanden biedt iedereen de kans om de Adriatische Zee te ervaren, die tot de kalmste behoort, waar ongerepte stranden, oude stadsuitstulpingen en aanlegplaatsen samensmelten tot een onvergetelijke zeereis.

Attracties en Activiteiten op de Elafiti-eilanden

Lopud is zijn eigen wieg van de Kroatische geschiedenis en zeker de meest ontwikkelde in de archipel, met veel Renaissance-, Barok- en Gotische attracties om te bezoeken. Bijvoorbeeld, het Franciscaner klooster van Lopud werd in 1483 gesticht aan de oostkant van het eiland met uitzicht op de baai van Lopud. Na een ongelooflijke (en vrij lange) restauratie is dit klooster omgevormd tot een exclusief luxe hotel. De Beckhams vierden daar zelfs hun 23e huwelijksverjaardag afgelopen zomer!

Je kunt ook de prachtige Đorđić-Mayneri tuin bezoeken, aangelegd door de Venetiaanse baron Augusto Mayneri, die naast de zomerwoning van de adellijke Dubrovnik-familie uit 1494 ligt. Het is niet moeilijk voor natuurliefhebbers om te genieten van een zomerse wandeling hier, en een leuk weetje? Het park is het op een na grootste park in de regio!

Als je het niet erg vindt om bergopwaarts te wandelen, kun je de 16e-eeuwse overblijfselen van het Sutvrač Fort vinden. We beloven dat het uitzicht over het eiland de zomerse zweetdruppels waard is.

Koločep is ook geweldig voor degenen die hun zeebenen willen strekken met een wandeling, aangezien de hoogste piek op het eiland 380 voet boven zeeniveau ligt. Het beroemdste pad leidt van Gornje Čelo naar de vuurtoren. Het pad leidt naar Placet, gelegen aan de zuidkant van het eiland en bekend om zijn schilderachtige stranden aan de voet van dramatische kliffen. Zodra je aankomt bij de landtong met uitzicht op de vuurtoren, vind je een reeks trappen die naar de zee leiden en weer omhoog naar de vuurtoren. Geniet van het uitzicht, want je kunt Dubrovnik en het eiland Daksa zien.

 Šipan is ook uitstekend voor wandelaars, vooral degenen die naar de hoogste piek van het eiland willen wandelen - Veli Vrh. Op 243 meter boven zeeniveau leidt deze gematigde wandeling je door olijfgaarden en mediterrane flora. En het beste deel? Je wordt bovenaan beloond met een uitzicht over Šipan en de omliggende eilanden.

We weten dat deze activiteiten de eetlust zullen opwekken, maar maak je geen zorgen - de Elafiti-eilanden zijn niet verlegen met hun culinaire aanbod. Er zijn echter een paar restaurants die vooral de moeite waard zijn - en ze bevinden zich beide op het eiland Šipan. Zoals Konoba Kod Marka in Šipanska Luka. Een familieaangelegenheid begonnen door vader Marko en voortgezet door zoon Đino, Kod Marka is een informeel eetgelegenheid aan zee en een toevluchtsoord voor lokale gerechten waar zeevruchten koning zijn.

In de buurt van Suđurađ is er nog een must-try plek - Bowa. Volgens het 'beste van wat er is'-concept werd Bowa in 2016 geboren, dankzij de gedeelde droom van een zeiler, architect en restaurateur. Gelegen in de afgelegen Vrbova-baai, serveert Bowa alleen wat ze op het eiland kunnen vinden en moderniseert het eeuwenoude recepten uit de regio. Aankomen bij deze eetgelegenheid aan zee per boot zal je meer als James Bond laten voelen dan ooit. Ongeacht waar je je smaakpapillen verleidt of welk eiland je kiest om te verkennen, de Elafiti-eilanden zijn een van de dromerigste archipels van Dalmatië. Mis de kans niet om ze te ontmoeten tijdens je volgende zeiltocht.