Îles Élaphites : Un Archipel de Rêve Juste au Nord de Dubrovnik

Les îles Élaphites, un archipel de rêve juste au nord-ouest de la ville plus connue de Dubrovnik, sont un incontournable pour les plaisanciers traversant l'Adriatique. Nommé d'après le mot grec « elafos », ce petit groupe d'îles comprend 13 îles et îlots et doit son nom unique aux cerfs. Pline l'Ancien est crédité d'avoir dit que le mammifère à sabots parcourait les îles il y a longtemps. Bien qu'il n'y ait aucune preuve de cela, nous pensons que cela ajoute à leur charme.

Sur les 13 îles de cet archipel, seules trois sont peuplées et offrent du contenu pour les visiteurs - Šipan, Lopud et Koločep. Fait intéressant, avec une superficie totale d'environ 30 kilomètres carrés, les îles Élaphites ont une population de seulement 850 habitants, qui passent principalement du temps là-bas pendant les mois d'été plus chauds.

Un incontournable pour les amateurs de soleil depuis l'Antiquité, les îles Élaphites ont toujours été une destination de vacances populaire. Un endroit où les anciens aristocrates et les voyageurs modernes pouvaient se détendre dans la nature, entourés de pins denses, d'oliveraies et de plages immaculées. Une évasion adriatique où le climat méditerranéen doux donne vie à une flore et une faune diversifiées.

 Aujourd'hui, les îles Élaphites sont difficiles à manquer sur tout itinéraire de navigation de Dubrovnik, et avec trois marinas dans la région, il est facile de comprendre pourquoi. Cependant, nous pensons qu'il est préférable de plonger dans cet archipel depuis ACI Marina Dubrovnik à Komolac, à seulement 6 kilomètres de Dubrovnik à l'embouchure de la rivière Ombla. Et une fois que vous avez mis les voiles ? Voici ce que vous devriez explorer lors de votre visite en voilier.

Šipan

Avec 16 kilomètres carrés, Šipan est la plus grande des îles Élaphites, et elle n'a pas seulement des dimensions remarquables mais est également célèbre pour sa richesse agricole et son histoire riche. Célèbre pour détenir le record du monde Guinness pour le plus grand nombre d'oliviers par mètre carré, une zone avec des oliveraies à Šipan est un mode de vie pratiqué sous forme de production d'huile d'olive et de visites d'oliviers qui ont poussé pendant de nombreuses générations et sont encore là aujourd'hui.

L'histoire de la République de Dubrovnik et de l'île de Sušan est assez triste. Comme on le sait, l'île de Sušan – Šipan est l'une des cinq îles de l'archipel de la dernière république de la ville – la république de Dubrovnik – qui a tenté de faire un grand retour à ses jours de gloire en tant que puissance commerciale, comme elle l'était au cours des XVe et XVIe siècles. Mais comme toute autre île de l'archipel, Šipan avait aussi son propre passé luxuriant et noble. C'était à cause des sols riches et fertiles de l'île, ce qui en faisait un endroit idéal pour les personnes qui ont choisi d'exploiter ses ressources et pour la république de Dubrovnik – une réserve qui a aidé à stimuler la production agricole du continent. Mais tout comme la vie sur l'île prospérait, l'élite de l'île a commencé à laisser sa marque sur l'île.

Les maisons d'été construites par les aristocrates sur Šipan sont finalement devenues de grands domaines d'été pour de nombreuses familles qui ont hérité des maisons. Ces maisons d'été somptueuses ont un style gothique/romain époustouflant qui rend l'île encore plus envoûtante. Il y avait aussi des maisons d'été du XVIe siècle, toujours magnifiques aujourd'hui, construites par Vice Stjepović Skočibuha à Suđurađ, l'un des deux principaux établissements de l'île.

Contrairement à Suđurađ, l'attention peut être attirée sur le village de Šipanska Luka sur la rive opposée de l'île. C'est un endroit où l'on peut se promener dans une villa romaine, voir le style gothique du manoir du duc du XVe siècle et imaginer comment Dubrovnik aurait été il y a des générations. Ces deux établissements témoignent d'une île qui n'était pas seulement habitée mais prospérait. Ses reliques comprennent plus de 42 maisons d'été et plus de 30 églises, qui ont été construites comme refuges en temps de piraterie. Maintenant, la plupart d'entre elles sont en ruines, mais 20 d'entre elles sont en usage car les habitants de l'île sont connus pour leur forte volonté et leur dévouement.

Šipan est facile d'accès pour ceux qui viennent en bateau car elle offre de nombreuses possibilités d'amarrage. La côte est a un rivage en pierre magnifiquement construit pour les visiteurs à amarrer et la côte sud-ouest a un quai de 20 mètres de long qui est utile pour visiter les différentes merveilles de cette île. En savourant les saveurs de l'huile d'olive locale, en se promenant parmi les anciens villages et en cherchant des objets anciens, Šipan crée une marée irrésistible d'environnements et une palette de cultures trop vibrante pour ne pas être vécue lors de la visite des îles Élaphites.

Lopud

Lopud, l'une des îles magiques des Élaphites, est préférée par les touristes qui recherchent des beautés naturelles et des trésors historiques. La deuxième plus grande de l'archipel, Lopud est à seulement sept milles nautiques de Dubrovnik et est également la mieux développée et on peut dire la plus belle. Sans voiture, l'île est calme et paisible, où les cottages en pierre traditionnels et les plantes méditerranéennes coexistent avec des châteaux anciens, créant un environnement récréatif idéal.

Lopud est surtout connue pour son littoral sablonneux, en particulier sa plage la plus populaire – la baie de Šunj située sur le côté sud de l'île. Šunj offre de belles eaux peu profondes et chaudes ainsi qu'un sable parfaitement doux, ce qui rend la plage très populaire parmi les habitants et les touristes qui peuvent y accéder par un sentier balisé partant du village de Lopud ou en bateau. Pour ceux qui préfèrent une alternative plus rapide, il est possible de louer une voiturette de golf pour un coût très modique. La baie est extrêmement populaire parmi les marins en raison des vents calmes et abrités, parfaits pour l'ancrage et l'admiration des environs.

Cependant, Otok Lopud ne base pas ses attractions uniquement sur ses plages. L'île appartenait autrefois à la République de Dubrovnik et a une longue et intéressante histoire. Lopud, avec sa population maximale dans le passé de plus d'un millier de personnes, était principalement un centre de commerce et de construction navale, ayant une infrastructure de réparation et de démantèlement de navires, y compris une flotte, faisant partie de la force navale de la République. Les passionnés d'histoire découvriront les vestiges de 36 églises et chapelles disséminées sur l'île, ainsi que les couvents franciscain et dominicain intacts, qui ensemble peignent un tableau vivant de l'été de Lopud.

Ce serait un péché de venir aux îles Élaphites et de ne pas visiter Lopud, avec sa belle histoire et son calme à couper le souffle qui conviendra à tous les types de voyageurs : se prélasser sur la plage ou se perdre dans la culture que l'île a à offrir.

Koločep

Koločep, l'île Élaphite la plus proche de Dubrovnik à seulement six milles nautiques, est une île paisible et pittoresque avec des ressources naturelles abondantes ainsi que des sites historiques. Appelée Kalamota par les habitants de l'île, l'île appartient à la République de Dubrovnik depuis le XIe siècle. Bien qu'elle soit la plus petite des trois îles Élaphites habitées, Koločep a beaucoup d'endroits à explorer, des terrasses d'oliviers et d'agrumes aux forêts épaisses de pins qui couvrent le terrain de l'île.

Comme les autres îles Élaphites habitées, Koločep est exempte de voitures et possède deux établissements, Gornje Čelo et Dun Djivan, à environ 3 kilomètres l'un de l'autre. L'île a un mode de vie simple et tranquille, et compte environ 200 habitants. Koločep est également une île ensoleillée où il y a environ 250 jours de soleil par an, ce qui est idéal pour améliorer ses deux plages : Dun Djivan et Donje Čelo. Sur la partie ouest de l'île dans la région de Donje Čelo, l'emplacement est très favorable pour les marins qui peuvent ancrer des bateaux, car la zone est relativement exempte de vent du sud et il est attrayant de regarder le village et le paysage environnant.

Tous ceux qui envisagent d'explorer les îles extérieures de Koločep ne seront pas déçus car la nature inhabitée est à portée de main. D'autres endroits dignes d'une visite sont également Kosmec et Veli Jakljan avec sa baie large et très calme qui ne voit pas beaucoup de trafic de bateaux et est parfaite pour ceux qui recherchent des paysages hors des sentiers battus.

Faire le tour de Koločep et des autres îles Élaphites offre à tout le monde l'opportunité de découvrir l'Adriatique, qui est parmi ses plus calmes, où des plages immaculées, des villes anciennes et des lieux d'amarrage se fondent en un voyage en mer inoubliable.

Attractions et activités sur les îles Élaphites

Lopud est son propre berceau de l'histoire croate et certainement le plus développé de l'archipel, avec de nombreuses attractions Renaissance, Baroque et Gothique à visiter. Par exemple, le monastère franciscain de Lopud a été fondé en 1483 sur le côté est de l'île surplombant la baie de Lopud. Après une restauration incroyable (et assez longue), ce monastère a été transformé en un hôtel de luxe exclusif. Les Beckham ont même célébré leur 23e anniversaire de mariage là-bas l'été dernier !

Vous pouvez également visiter le magnifique jardin Đorđić-Mayneri, cultivé par le baron vénitien Augusto Mayneri, qui se trouve à côté de la villa d'été de la noble famille de Dubrovnik construite en 1494. Il n'est pas difficile pour les amoureux de la nature de se délecter d'une promenade estivale ici, et un fait amusant ? Le parc est le deuxième plus grand parc de la région !

Si cela ne vous dérange pas de marcher en montée, vous pouvez trouver les vestiges du XVIe siècle de la forteresse de Sutvrač. Nous promettons que les vues sur l'île valent la sueur estivale.

Koločep est également idéal pour ceux qui cherchent à étirer leurs jambes de mer avec une randonnée, car le point culminant de l'île est à 380 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le sentier le plus célèbre mène de Gornje Čelo au phare. Le chemin se dirige vers Placet, situé sur le côté sud de l'île et connu pour ses plages pittoresques au bas de falaises dramatiques. Une fois arrivé à la pointe surplombant le phare, vous trouverez une série de marches menant à la mer et remontant au phare. Profitez des vues, car vous pourrez voir Dubrovnik et l'île de Daksa.

 Šipan est également excellent pour les randonneurs, en particulier ceux qui souhaitent gravir le point culminant de l'île - Veli Vrh. À 243 mètres au-dessus du niveau de la mer, cette randonnée modérée vous mène à travers des oliveraies et une flore méditerranéenne. Et le meilleur ? Vous serez récompensé au sommet par une vue sur Šipan et les îles environnantes.

Nous savons que ces activités vous ouvriront l'appétit, mais ne vous inquiétez pas - les îles Élaphites ne sont pas timides avec leur offre culinaire. Cependant, quelques restaurants méritent particulièrement d'être mentionnés - et ils sont tous deux situés sur l'île de Šipan. Comme Konoba Kod Marka à Šipanska Luka. Une affaire de famille commencée par le père Marko et poursuivie par le fils Đino, Kod Marka est un restaurant décontracté en bord de mer et un havre de cuisine locale où les fruits de mer sont rois.

Près de Suđurađ se trouve un autre lieu incontournable - Bowa. Suivant le concept du « meilleur de ce qui est autour », Bowa est né en 2016, grâce au rêve partagé d'un marin, d'un architecte et d'un restaurateur. Situé dans la baie isolée de Vrbova, Bowa ne sert que ce qu'ils peuvent trouver sur l'île et modernise les recettes ancestrales de la région. Arriver à ce restaurant en bord de mer en bateau vous fera vous sentir plus comme James Bond que jamais. Peu importe où vous tentez vos papilles ou quelle île vous choisissez d'explorer, les Élaphites sont l'un des archipels les plus rêveurs de Dalmatie. Ne manquez pas l'occasion de les rencontrer lors de votre prochain voyage en voilier.