Město je jednou z nejstarších evropských turistických destinací a jednou z nejznámějších chorvatských turistických destinací díky snadno dostupné poloze, mírnému středomořskému klimatu a bujné vegetaci.
Opatija se nachází v Kvarnerském zálivu a je centrem Riviéry, která se táhne na západ od Rijeky až po Mošćeničku Dragu a Brseč a zahrnuje přírodní park Učka.
Turismus v Opatiji zavedli přední aristokraté Rakousko-Uherska, kteří zde díky mírnému klimatu postavili své vily v 19. století. Dnes jsou tyto vily přeměněny na hotely podél slavné promenády Opatija Lungomare, která se táhne podél 11 km dlouhého pobřeží. Opatija je známá dobrými restauracemi a vynikající gastronomickou nabídkou založenou na rybích pokrmech, z nichž některé jsou připravovány podle receptů z 19. století.
Také zábava v Opatiji nechybí. Na letní scéně se koná mnoho koncertů a filmových projekcí, týden květin, Liburnia Jazz Festival atd. Noční život se odehrává v řadě lounge barů a klubů podél pobřeží.